Завершающий и весьма важный этап закалки — охлаждение, который осуществляется в закалочных ваннах с применением различных сред:
- воды;
- масла;
- соляных ванн;
- водополимерной среды;
- расплавленных щелочей;
- кислых растворов;
Наш завод использует закалочную ванну с усовершенствованными системами перемешивания и поддержания температуры закалочной среды, обеспечивающими равномерное охлаждение всех поверхностей металла и исключающими"пятнистость" закалки. Регулирование скорости потоков закалочной среды позволяет омывать поверхность деталей ламинарным методом и сбивать"паровую рубашку", препятствующую быстрому охлаждению. Нами также активно применяется закалочная среда в виде водного раствора полимера марки"ПК-М", позволяющая достичь высоких конечных результатов в процессе закалки сталей.
Выбор оптимальной скорости охлаждения в ходе закалки имеет решающее значение при получении детали с заданной структурой. При недостаточно быстром охлаждении есть риск превращения аустенита в промежуточные структуры — сорбит, троостит. При слишком быстром на металле появляются растрескивания, наблюдается коробление (большое значение приобретает также способ погружения детали в закалочную среду). Чаще всего сталь охлаждается на мартенсит, происходит так называемая резкая закалка. При закалке на троостит применим термин"умеренная закалка".
Различия в ходе проведения этапов нагрева и охлаждения привели к возникновению нескольких видов закаливания металла:
- простая закалка в одном охладителе;
- прерывистая закалка в двух средах;
- ступенчатая закалка;
- изотермическая закалка;
- лазерная закалка;
- светлая закалка в защитной среде;
- закалка с самоотпуском.